Монгольские легенды изобилуют рассказами о гигантских подземных существах, известных как «черви смерти». В 1920-х годах европейцы, отправлявшиеся в экспедиции в поисках этих загадочных созданий, воспринимали эти истории очень серьёзно.
Сегодня мы разберёмся, что же на самом деле стоит за этими легендами. Возможно, вы уже слышали или видели подземных червей из знаменитого фантастического романа «Дюна», а также из соответствующего фильма и компьютерной игры. Эти существа ползут по песку и часто появляются на поверхности, угрожая людям и крупной технике.
Подобно многим монстрам из научной фантастики, у этих червей есть свои прототипы в реальном мире. В монгольских легендах говорится о гигантских червях, обитающих в пустыне Гоби. Монголы ужасно боялись этих существ и называли их «червями смерти». Их также называли «олгой-хорхой», что означает «червь, похожий на кишку коровы».
Кочевники рассказывали истории о том, что эти черви могут быстро перемещаться по песку, плеваться ядом и поражать людей электрическим током. Прикосновение к ним может стоить человеку жизни. По преданию, черви смерти обитают глубоко под песчаными дюнами, и их движение вызывает волны на поверхности.
Монголы всегда рассказывали много историй об этих существах. Если червь смерти появлялся в месте остановки, племя немедленно собиралось и уходило в другое место. После сильных дождей черви могут выползать на поверхность.
Однако практически все легенды имеют своих прототипов в природе. Люди редко придумывают сказки с нуля; обычно у них есть какая-то основа или прототип. И в случае с червями смерти такой прототип существует. В 1980-х годах учёные наконец выяснили, о каких существах говорили монголы.
Оказалось, что речь идёт о песчаном удаве, или эрикс милярис. Когда монголам показали это животное, они сразу узнали в нём того самого «червя смерти».
Песчаные удавы действительно умеют зарываться в песок и предпочитают находиться на поверхности, а не ползать в глубине песка. Их голова почти сливается с телом, что придаёт им сходство с червями. Ещё один ужас монголов вызывает «двухголовость» этих существ, так как кончик хвоста похож на вторую голову.
Монголы описывали песчаных удавов следующим образом: «большой червяк, у которого трудно определить, где голова. Кажется, что это два хвоста или две головы на двух сторонах, с боков видны светлые полосы». Перечисляя особенности этих существ, они также отмечали, что их пасть может широко раскрываться, что придаёт им сходство с червём из «Дюны». Однако при создании этого персонажа авторы также использовали облик миноги и заимствовали форму пасти.
Песчаные удавы не стремятся нападать на людей, хотя могут укусить. Они не ядовиты и предпочитают задушить свою добычу, как и все удавы. В длину они редко превышают 1,2 метра и обитают в азиатских пустынях, включая Монголию, Узбекистан, Пакистан и Афганистан.
