Исследование, опубликованное в журнале Nature, открывает новые горизонты в понимании причин появления седых волос. Учёные из Медицинской школы Гроссмана при Нью-Йоркском университете обнаружили, что проблема кроется в стволовых клетках меланоцитов, отвечающих за пигментацию волос. Эти клетки не способны вырабатывать белок, необходимый для окрашивания волос, что объясняет, почему они становятся седыми.
В ходе эксперимента, проведённого на мышах, было установлено, что в условиях здоровья стволовые клетки меланоцитов постоянно перемещаются между различными отделами волосяных фолликулов. Эти отделы способствуют их созреванию и накоплению белка, который впоследствии превращается в пигментные клетки, придающие волосам цвет по мере их роста.
Однако в некоторых случаях стволовые клетки меланоцитов могут застрять в одном из отделов волосяного фолликула, что препятствует их свободному перемещению и затрудняет выработку пигмента. В результате волосы становятся седыми.
Маюми Ито, старший научный сотрудник и профессор кафедры дерматологии Рональда О. Перельмана и кафедры клеточной биологии в Медицинском центре Лангоне при Нью-Йоркском университете, говорит: «Именно потеря функции стволовых клеток меланоцитов может быть причиной поседения и потери цвета волос».
Исследование продемонстрировало, что подвижность стволовых клеток меланоцитов и их способность к обратимой дифференциации играют ключевую роль в поддержании здоровья и цвета волос. Если бы эти клетки могли свободно перемещаться, то волосы оставались бы яркими и красивыми. Однако, когда они застревают, необходимо найти способ вернуть их к движению.
Ци Сун, научный сотрудник Нью-Йоркского университета Лангоне, отмечает: «Наше исследование углубляет наше понимание того, как стволовые клетки меланоцитов окрашивают волосы. Обнаруженные нами механизмы повышают вероятность того, что у людей может существовать аналогичная система расположения стволовых клеток меланоцитов. Если это так, то это может стать потенциальным способом обратить вспять или предотвратить поседение волос у людей, помогая застрявшим клеткам снова перемещаться между развивающимися волосяными фолликулами».
Меланоциты отвечают за выработку пигмента и отличаются от клеток, отвечающих за рост волос. Поэтому волосы могут продолжать расти даже без пигмента. Исследование Нью-Йоркского университета показало, что с возрастом количество меланоцитов в утолщении волосяного фолликула продолжает увеличиваться. В некоторых случаях в утолщении волосяного фолликула, не вырабатывающем пигмент, содержится около половины всех меланоцитов.
Макрофаги, которые остаются подвижными, сохраняют способность вырабатывать пигмент. Однако из-за меняющихся требований к ним со временем их способность вырабатывать пигмент ослабевает, что приводит к появлению седых волос. Хотя стресс также связывают с появлением седых волос, исследование Гарвардского университета показало, что стресс просто ускоряет рост волос, ускоряя процесс старения волосяных фолликулов.
«По неизвестным причинам система стволовых клеток меланоцитов выходит из строя раньше, чем другие популяции стволовых клеток у взрослых, что приводит к поседению волос у большинства людей и мышей», — говорится в исследовании Нью-Йоркского университета.
Следующий шаг для учёных — выяснить, как заставить застрявшие стволовые клетки меланоцитов снова начать двигаться, чтобы они могли вырабатывать пигмент и предотвратить появление седины.
